Myanmar - Un pays à découvrir

Un peuple très souriant


Vous aimez les pays authentiques qui ont conservé leurs cultures? Alors vous aimerez sans aucun doute le Myanmar (Birmanie). Le Myanmar est 'ouvert' aux touristes depuis quelques années seulement... il n'est donc pas 'américanisé' (2014) comme plusieurs autres pays d'Asie! C'est actuellement le temps de le visiter, l'achalandage de touristes est actuellement en croissance même si plusieurs régions demeurent interdites à visiter.... il y a quand même beaucoup à voir!

























Ce qui m'a le plus impressionné du pays ?

Si je devais choisir un seul élément qui m'a impressionné de ce pays, je choisirais sans hésiter 'la gentillesse' de sa population. Et si je devais résumer le pays par un seul mot, ce serait 'Sourire' (ce mot que j'associais autrefois à la Thailande est maintenant attitré au Myanmar, et de loin!).


Quelques anecdotes démontrant la gentillesse des Birmans



1) Vous arrivez à un hotel que vous avez réservé pour 2 nuits, mais après 1 nuit vous décidez d'aller à un autre endroit.... alors on s'attend à ce que l'hotel nous charge une pénalité avec un 'air mécontent' et tout le tralala... surtout lorsque c'est la journée même qu'on l'en informe.... Mais ici c'est tout autre, la réceptionniste de l'hotel a un sourire et demande simplement si la 2ième nuit avait été payée, afin de nous la rembourser tout de suite!  Rien de plus simple et tout cela avec un sourire!!

2) Vous quittez un hotel pour aller à une autre ville, la réception de l'hotel vous aidera à vous organiser... elle appelera votre nouvel hotel désiré pour votre destination et fera la réservation pour vous.... elle vous réservera également le transport et s'assurera que quelqu'un vient vous prendre à l'hotel pour le terminus ou l'aeroport! Très facile de voyager dans ce contexte!!



3) Vous êtes dans une ville et regardez pour un petit resto. Le proprio du resto vous fait part de son menu, vous décidez d'aller plutot ailleurs.... le proprio vous aide à trouver le resto offrant le type de mets recherché en vous indiquant le chemin.... on ne force jamais à vendre ses produits et services ici!




Bref, les gens du pays sont toujours souriants et très enclin à vous aider, de façon toute naturelle!




Unique au Myanmar

Chaque pays a ses propres coutumes et particularités, en voici quelques-unes du Myanmar:

Les joues 

De nombreuses femmes Birmanes ont les joues maquillés d'une pâte provenant d'un arbre. C'est en fait la crème de thanakha qui est produite en frottant l'écorce de cet arbre sur une pierre (petites buchettes que l'on retrouve dans la plupart des petites boutiques). Cette crème sert à protéger la peau du soleil et évite la transpiration tout en jouant un rôle rafraichissant et antiseptique... à ce que l'on dit.











Le bétel

Les Birmans adorent mâcher le bétel (substance rouge de la noix de bétel) écrasé en morceaux et enroulée dans une feuille de bétel avec du tabac ou de la chaux. On retrouve donc bien des marques 'rouges' dans la rue et sur les trottoirs.... résultat des nombreux 'crachats' de la population! Il n'est donc pas rare de voir un birman (parfois une birmane, mais ça c'est plutôt rare) avec un sourire aux dents rouges....

Les feuilles de Betel

Les 'spots' rouges ... des crachats encore! 



























Les Longyi

Les femmes et les hommes... oui oui les hommes...  portent une genre de longue jupe appelée 'longyi'. On retrouve évidemment des tonnes de magasin vendant les fameux longyi de toutes les couleurs et motifs.








D'autres informations bien utile pour la Birmanie...

.... il faut avoir du $US avec soi car très peu de guichets automatiques et c'est la devise acceptée pour obtenir la monnaie locale (kyat prononcée 'tchiat').... en autant que votre dollar $US ne soit pas usée ou 'frippée'. J'en ai fait l'expérience quand j'ai remis quelques 50$US à l'aéroport pour changer l'argent et la caissière me remet l'un des 50$ qui était un peu plus usée... ... je lui demande 'Pourquoi vous ne le changez pas?' et elle me répond 'je ne l'aime pas'!


... le prix des hotels comprend toujours le déjeuner (en tout cas, la grande majorité) souvent composé d'oeufs (tournés, broyés ou omelette) avec pain et quelques fruits. C'est bien pratique lorsque l'on voyage en mode 'BackPack'.


Yangon (Rangoon) - 'La capitale'

Arrivée à l'aéroport de Yangon... ou Rangoon... pas évident au Myanmar (ou Birmanie) avec les noms de villes.... elles ont souvent 2 noms (tout comme le nom du pays....), puisque le gouvernement a changé bien des choses... mais ça c'est une autre et longue histoire (la politique et l'histoire du pays est grande, je n'en parlerai pas dans ce blogue)!


Bon, en réalité, Yangon n'est pas officiellement la capitale, le gouvernement ayant 'créé' une autre ville plus au centre du pays à titre de 'capitale', mais dans les faits, Yangon demeure la plus grande ville avec près de 5M d'habitants. Les motocyclettes y sont interdites (sauf pour les diplomates et corps policiers) afin de faciliter les déplacements en voiture.... c'est donc une des rares villes de l'Asie sans moto!


























L'attrait principale de la ville est sans aucun doute la pagode Shwedagon qui existe depuis plus de 2 500 ans. On raconte que cette pagode est la plus belle et impressionnante au monde, mais une chose est certaine, elle est très prisée par la population boudhiste birmane.






Travail d'équipe

On enlève nos chaussures... moment de recueillement



Mandaley - symbole du boudhisme

Deuxième étape du voyage... par autobus de nuit... 650 KM plus au nord de Yangon, me voilà dans la 2ième plus grande ville du pays. Mandaley fut la dernière capitale royale du pays, beaucoup d'histoires et de guerre marque cette région.

Je suis demeuré 2 jours dans cette jolie ville, beaucoup plus attirante à mon goût que Yangon. Même si la circulation est très présente avec autos et ... motos, c'est quand même bien agréable de s'y promener, beaucoup de boutiques, petits restos, stands de nourriture dans la rue, lacs, etc. 

La ville étant de niveau plat, j'en ai profité pour y faire du vélo et découvrir la cité.


Vélos standards avec panier
Scene typique

Petit pont autour de la ville

Miamm... que c'est bon pour 1$



La ville pour les marionnettes

















On y retrouve plusieurs pagodes dont une grande partie n'ont pas été entretenus avec les années.









La région compte plus de 150 monastères et 70 000 moines. Ce que j'ai pu comprendre avec le guide de l'endroit, c'est que les gens qui désirent devenir moine ont leurs études payées par le gouvernement, alors qu'autrement le coût des études est très élevé... ce qui expliquerait en partie, la popularité d'un si grand nombre de moines. 

Les moines doivent aller 'quêter' de la nourriture à chaque jour auprès de la population ou de leurs 'contacts' familles et autres. La nourriture consiste principalement en du riz et des fruits.

Il arrive régulièrement que des gens riches du pays font des dons de nourriture qui se transforment alors en fête dans le monastère en question.























Et que dire du pont d'U Bein bâti en bois de teck en 1849. Le pont a 1200 m de long sur le lac Taungthaman permettant de relier la ville et la campagne durant la mousson. Ce sont des centaines de personnes qui viennent à tous les soirs y contempler le coucher du soleil.... avouons que c'est extraordinaire!







Mandaley à Bagan en 'Speed Boat'



Je quitte Mandaley par bateau sur la rivière (fleuve) Irrawady pour une durée d'environ 8 heures pour nous rendre à Bagan. Heureusement que c'est le 'Speed Boat'... c'est seulement le nom qui est 'rapide'... imaginez le temps que cela aurait pris avec le 'slow boat' qui fonctionne quelques jours par semaine ;-)



Départ tôt le matin

Levée du soleil 

Et c'est partie pour la journée


Le trajet en vaut la peine, beaucoup de paysages en chemin et quelques petites aventures qui font partie des souvenirs tel que ..... l'accostage du bateau sur la rive tôt le matin dû au brouillard trop intense, rendant dangereux les maneuvres puisque la rivière est à son bas niveau en cette saison de l'année. Ou encore l'arrêt du bateau car il a accroché le fond.. banc de sables... mais les moteurs en marche arrière ont réussi à nous déprendre!!




























J'arrive donc à Bagan en fin de PM. Et la preuve que les Birmans s'occupent bien de nous... on nous attendait au port, preuve à l'appui:





 Et on nous reconduit à notre hotel en grosse voiture :